英文有26個字母
a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z
分為子音跟母音
母音不需要其它字母的輔助形成簡單的發聲,字母為a, e, i, o, u, y
但每個字母都被用於兩種以上的聲音
下列為母音於英文中
a 於 late, ask, ball
e 於 mete, met
i於 find, pit
o 於 note, not, move
u 於 truth, but, bush
y 於 chyle, pity
母音有長音和短音或標準音且藉由不同字母呈現不同音準。因此,
長音
a 於 late,{當發音縮短時,被表示為}
短音
e 在 let 中
長音
ee 於 feet
短音
i 在 fit中 以及 y 在 pity 中
長音
oo 於 pool
短音
u 在 pull 中以及 oo 在 wool 中
長音
a 於 hall
短音
o 在 holly 中以及 a 在 wallow 中
在late中a的發音和let中e的發音為相同母音的微調,可以藉由注意發聲
方式而簡單的了解;對於兩個字而言,脣形和器官的組態相同。
此情形証明兩字發生的相同或兩字中的母音在時間或音質中有些微差異。
子音為不發音或沒有母音幫助不能完整發音的字母。
整個沉默的子音其藉由關閉器官來中斷發聲,如 b, d, g, k, p, t 被稱為
靜音;例如在 eb, ed, eg, ek , ep, et 中。
由關閉器官不整個中斷發聲的子音為 f, l, m, n, r, s, v, z 稱為半母音。
對這些可被加入的聲音如 sh, th, zh, ng 在 esh, eth, ezh, ing中,
其在英文中沒有單一字符可以表達。
雙元音為一口氣或一次發聲中發出兩個簡單聲音的合併。兩個聲音不是
嚴格地形成一個;對於這些兩個不同器官位置和兩個分明的聲音,
而是快速的從一個轉變成另一個,以致於其差異難以察覺,
且此聲音因此被視為複合
雙元音有時以兩個字母表示,如在 voice, joy中,且有時以一個表示,
如在 defy 中的 y 之發聲,後者的字最後加上 e 結尾時是三元音
三元音為一個音節中三個母音的合併;但它可被質疑是否在任何英文字中,
因為我們在單一發聲中發出三個母音
在 adieu 中,三個母音沒有清楚地發聲